¿CÓMO INFLUYE LA CALIDAD DEL AIRE EN LA PRODUCTIVIDAD? Aumento de Productividad, Reducción del Absentismo y Mayor Concentración

Para los gerentes de instalaciones encargados de controlar los gastos operativos, es esencial buscar formas de mejorar la productividad de los empleados. No es ningún secreto que el medio ambiente tiene un gran impacto en los trabajadores. De hecho, los empleados identifican una temperatura incómoda en la oficina como una distracción importante. Sin embargo, es importante darse cuenta de que la temperatura no es el único componente de la calidad del aire de la oficina que afecta la productividad. Los altos niveles de humedad y CO2 dificultan la concentración y reducen la función cognitiva.

De hecho, en los típicos edificios de oficinas, la ventilación es inadecuada y la calidad del aire es deficiente. Veamos los hallazgos recientes sobre la calidad del aire y la productividad y lo que se puede hacer para solucionar la situación.

El problema de la mala calidad del aire en los edificios de oficinas tiene sus raíces en la crisis energética de los años 70. En un esfuerzo por ahorrar energía, los edificios se sellaron para reducir las fugas de aire caliente y frío hacia el exterior. Las tasas de ventilación en el lugar de trabajo también se redujeron para reducir las cargas de HVAC (Heating, Ventilating, Air Conditioned). Desafortunadamente, esas acciones crearon un nuevo problema: una acumulación de contaminantes del aire interior y un aumento de los síntomas de «edificio enfermo» para los ocupantes.

Muchos estudios han encontrado vínculos entre la mala ventilación, la calidad del aire interior y la salud. Sin embargo, la investigación recientemente publicada en Harvard Business Review fue un paso más allá para demostrar una relación clara entre la mejora de la ventilación y la función cognitiva de los trabajadores.

Los investigadores, liderados por profesor Joseph Allen, director del programa Healthy Buildings de Harvard, realizaron un estudio con trabajadores en un ambiente controlado, donde variaron las condiciones de calidad del aire (desde condiciones típicas que apenas cumplían con los estándares mínimos hasta condiciones optimizadas con niveles de ventilación duplicados) y midieron los cambios en el comportamiento y el rendimiento.

Específicamente, variaron los niveles de COV (compuestos orgánicos volátiles) y dióxido de carbono en el aire para ver cómo los cambios afectaban la función cognitiva de los trabajadores, un indicador de la productividad de los empleados. Descubrieron que la toma de decisiones, la creación de estrategias y la planificación mejoraron cuando los trabajadores respiraban mejor.